Le projet de bassin est l'une des actions fortes du CERN pour renforcer sa gestion responsable des effluents rejetés et en particulier pour la protection de la rivière Le Lion.
Suite à des échanges avec les parties prenantes internes et externes lors de réunions tripartites France, Suisse et CERN, dans le cadre d’un Mémorandum de coopération pour l’environnement signé en 2007, une étude hydrologique a été réalisée sur les conditions de fonctionnement des réseaux d’eaux pluviales et des ruissellements de surface associés, sur le site de Prévessin. Cette étude a souligné la nécessité de construire un bassin de rétention pour prévenir de potentielles pollutions accidentelles.
Ainsi un bassin d'un volume d'environ 6 000 m3 (soit l'équivalent de plus de deux piscines olympiques) et couvrant une surface d'environ 6 000 m2 est construit sur le domaine non clôturé du CERN sur la commune de Saint-Genis-Pouilly (France) à proximité du bâtiment 869 (BA2). L'accès à ce bassin sera intégralement protégé par une clôture.
Le bassin servira de rétention et également de régulation, sous certaines conditions, des eaux pluviales dans des conditions diluviennes normales rejetées par le site de Prévessin du CERN dans la rivière Le Lion, et permettra notamment de retenir d’éventuelles pollutions accidentelles aux hydrocarbures ou encore de mousses d’extinction d’incendie.