Le bâtiment du Portail de la science (image : CERN)

Chaque année, le CERN reçoit plus de 300 000 demandes de visites, ce qui montre l'intérêt croissant du grand public pour la science. Pour répondre à cette demande, en 2017, le Laboratoire s'est lancé dans un projet ambitieux : le Portail de la science, un centre consacré à la communication et à l'éducation scientifiques, qui permettrait d’accueillir un plus grand nombre de visiteurs et de susciter la curiosité des générations futures envers la recherche fondamentale.

En juin 2021, la cérémonie de pose de la première pierre a marqué le début de l’aventure. Deux ans plus tard à peine, le bâtiment emblématique du Portail de la science est déjà devenu un symbole du CERN.

Conçu par le célèbre architecte Renzo Piano, le bâtiment se compose de trois pavillons et de deux « tubes » reliés par une passerelle suspendue, transcendant les limites de l'architecture conventionnelle. Les deux tubes surplombant la chaussée évoquent symboliquement le tunnel du Grand collisionneur de hadrons (LHC), situé 100 mètres plus bas. Vue du ciel, cette structure impressionnante ressemble à une station spatiale posée au cœur d'une forêt de 400 arbres, rappelant les liens essentiels entre la science et notre environnement.

Centre d'exposition... ou station spatiale ? (Image : CERN)

À l'intérieur du bâtiment à l'architecture impressionnante, les touches finales sont en train d'être apportées aux expositions, fruit d'une collaboration étroite entre les scientifiques du CERN et des experts de la conception d'expositions. Des modules interactifs ont été spécialement conçus dans le but d'offrir une expérience amusante à un large éventail de visiteurs, jeunes ou moins jeunes, scientifiques chevronnés ou amateurs de sciences.

Dès le 8 octobre prochain, le centre accueillera les visiteurs chaque semaine, du mardi au dimanche, de 9 h à 17 h, tout au long de l'année. L'accueil au public se fait dans un vaste pavillon qui marque le point de départ de la visite. Au premier étage de ce pavillon, des laboratoires permettront aux groupes scolaires, aux familles et aux visiteurs individuels de travailler ensemble et de réaliser des expériences pratiques sous la supervision de guides du CERN.

Les deux tubes au-dessus de la route de Meyrin, évoquant les accélérateurs du CERN, abritent deux des trois expositions permanentes : Découvrir le CERN et Notre Univers.

Photo de l’intérieur de l’exposition Découvrir le CERN (Image : CERN)

Découvrir le CERN présente un véritable accélérateur de particules opérationnel, un aimant dipôle du LHC, ainsi qu'une série d'expositions interactives expliquant les concepts scientifiques et techniques liés au développement des accélérateurs. L’exposition Notre Univers, située dans le deuxième tube, replace les recherches du CERN dans la chronologie de l'Univers et met en lumière les concepts scientifiques liés au plasma quark-gluon et aux expériences sur l'antimatière au CERN. Cette exposition propose également un espace dédié à la réflexion sur la science et ses interactions avec l'expérience humaine, avec quatre œuvres d'art créées par des artistes en résidence dans le cadre du programme Arts at CERN.

Au-delà des expositions traditionnelles, le Portail de la science se positionne comme un espace où la science prend vie, invitant les visiteurs à explorer non seulement les avancées de la physique des particules, mais aussi à interagir de manière immersive avec les concepts complexes qui sous-tendent notre Univers, au travers des explications et des travaux des scientifiques du CERN.

Située à côté des deux tubes, l'exposition Monde Quantique propose aux visiteurs de découvrir les lois étranges de la physique quantique de manière interactive, en jouant par exemple à une partie de tennis quantique ou en prenant part à un karaoké quantique !

Après la découverte des expositions, les visiteurs pourront se détendre au Big Bang Café situé dans le pavillon d'accueil et profiter de rafraîchissements dans le parc entourant le centre. Enfin, l’expérience au Portail de la science pourra se prolonger grâce à la boutique, où les visiteurs trouveront différents souvenirs.

Avec le Portail de la science, le CERN ouvre un nouveau chapitre passionnant de son histoire. Ce projet joue un rôle qui va bien au-delà de la simple diffusion de la science. Il se positionne comme le centre névralgique des activités scientifiques du CERN. L'installation comprend un auditorium spacieux d'une capacité de 900 places, qui sera utilisé pour diverses occasions, notamment des réunions des collaborations pour les expériences du CERN, des annonces scientifiques, des événements externes, on encore des activités ou des spectacles scientifiques animés par les guides du CERN pour expliquer de manière stimulante des concepts scientifiques complexes.

Grâce à la générosité des donateurs, au soutien des autorités locales et à la Fondation CERN & Société, le Portail de la science permettra au CERN de continuer à faire rayonner la science, à rassembler ses acteurs clés et à favoriser le bouillonnement d'idées qui caractérise le Laboratoire depuis près de 70 ans.

À quelques jours de cette ouverture de nombreux visiteurs ont déjà pu entrevoir l’installation depuis l’extérieur, mais il leur reste encore beaucoup à découvrir...

Pour en savoir plus sur le Portail de la science et planifier votre visite, rendez-vous sur:

https://sciencegateway.cern/fr/home

https://visit.cern/fr/sciencegateway

Le nombre de places de stationnement est limité. Le CERN recommande vivement aux visiteurs de privilégier les transports en commun pour se rendre au Portail de la science.

• Depuis la gare Cornavin à Genève, le tram 18 est une excellente option, avec un tarif de seulement 2 à 3 CHF pour un trajet de 21 minutes.
• Depuis la France, le bus 68 en direction de « Blandonnet » vous mènera directement à l’arrêt « CERN »

Vous pouvez consulter les horaires et obtenir plus d'informations sur le site web des transports publics genevois : https://www.tpg.ch/